Wat is thorium?
Een alternatieve kernbrandstof
Thorium is een van nature voorkomend, licht radioactief metaal dat wordt gezien als een veelbelovende brandstof voor kernenergie.
Kernpunt
Thorium is zelf niet direct splijtbaar, maar wordt in een reactor omgezet in splijtbaar uranium-233, dat vervolgens de energie levert.
Thorium als brandstof
Thorium komt in de aardkorst een stuk vaker voor dan uranium en is te vinden in gesteente over de hele wereld. In een reactor vangt thorium-232 een neutron in en verandert via een aantal stappen in uranium-233, dat wél splijtbaar is. Dit maakt thorium een zogenoemde 'kweekbrandstof': je stopt er thorium in en de reactor maakt er zelf splijtbaar materiaal van.